- Это что у тебя тут, колбаса нарезанная? Давай нальем. Разговор лучше пойдет.
Сколько мир помнит себя, всегда существовал рынок. Сначала был рынок обмена, позже это превратилось в купи-продай. На данный момент, рынок это необычайное разнообразие товаров. Различного рода
объявления продаж, можно наблюдать и в интернете. На специальных сайтах и досках объявлений огромное количество предложений о продаже чего-либо.
Он налил в две чашки. Федор Иванович послушно взял свою. Выпили по глотку.
- У тебя никто тут не спит? - Жуков внимательно оглядел темную комнату. - Знаешь, почему я к тебе пришел? Ведь это я его...
- А я знаю...
- И я знаю, что знаешь, Федор Иваныч. И что ты руку ему отмывал, знаю. От буков отмывал. Спасибо тебе. Это я его... Как проведал, что за черникой повадился, так и стукнуло. И стал за ним ходить. А он же ничего не слышит. Знаешь, как он ходит по лесу? Как первобытный человек, такая картина есть. Весь вперед согнется, брови опустит, руки свесит и все думает что-то. Вот я вчера совсем вплотную подошел... А он как раз на жердину ногу ставит. Чтоб переходить. Как он на середку вышел, я жердину и шевельнул. И качаю. А он оглянуться боится, думает, голова кругом пошла от болиголова. Оно так бывает. Балансирует, корзину бросил, крыльями машет... А потом и зашумел вниз. А я жердину на место - и назад. Отошел - слышу, он орет. Потом поплыл. А там же крыша над канавой, болиголов сплошной. Темнота... Он все хлюпается, хлюпается. И покрикивает иногда. Вот минут через пяток и я подхожу. Разгреб кусты, а он там. Мне в глаза смотрит. "Ты как сюда?" - спрашиваю. Он: "Слушай, спаси. Найди жердиночку какую протяни. Я знаю, плохо я тебе сделал. Прости..." - "А что же это ты такое натворил? Почему так думаешь, что сделал мне плохо?" - "Я поступил скверно, - он говорит. - Ты же Саши Жукова отец? Не знаю, почему со мной так..." - И заревел как женщина. Я ему говорю: "Да распротуды т-твою не мать, это ты потому сейчас ревешь, потому каешься здесь, что знаешь, собака, что мне все известно насквозь про твою подлость. Если б ты точно знал, что я не знаю ни фига, и все мне рассказал и заплакал, - тут я тебе жердину, может, и подал бы. Вот она лежит. А так не подам". Давай еще глотнем, Дежкин. Самую малость. Поддержи уж компанию...
Они выпили еще. Сидели в полутьме, сопя, жуя колбасу. А за окном стало еще синее, закат догорал, чуть светился сквозь полосы золы.
- Он руки ко мне тянет, машет, боится, что уйду. Я ему говорю: "Зверь ты, волк. У тебя уши зубчатые, бабушка твоя гуляла с сатаной. Убийца, Троллейбуса нашего загубил. Ведь знал же, что у него язва. Он же не вернется. Отвечай, знал, что язва?" - "Знал", - говорит. "Видел, как глотает из бутылочки?" - "Как же, видел". - "И знал же, что ан сделал открытие?" - "Ну, какое открытие". Но знал, конечно, знал". - "А зачем же ты тогда, если не знал, к нему на огород лазил? Дыру-то тебе там, на огороде, поставили? Вон, метка". - "Знал, все знал, дурак был". - Он еще больше заревел и руки тянет. "Откуда ты свалился к нам, непонятный такой? Ты же понимаешь, что ты наделал? Или ты, как собачонка, - на кого натравят, туда и брешешь? Ведь если от них, кого ты посадил, не остался какой и не затаился, если этот человек не спасет все дело, вы все завтра будете сидеть без картошки! Жрать же дуракам нечего будет, ты эта хоть понимаешь? А еще Ким назвался. Это же значит Коммунистический Интернационал Молодежи! Зачем имя переменил? Отвечай! Думаешь, про сундучок не знаю? Зачем?" - "Мода, - говорит, - была". Чуешь, Федя? "Мода бывает галантерейная, - это я ему. - Или на прически... - А это, - говорит, - политическая мода". - Да ты и в Прохорах мог бы политику вою делать! Нет, Краснов, это ты сделал для торжества над простачками, над теми, кто недотумкал Прохора-то переменить, на отца родного плюнуть. Ругают вейсманистов - и ты их в шею. Прохор мог бы еще поберечься, уйти от такой подлости, а Ким - ого-го! Ким должен ругать.
И бить! А соблазну сколько! Бьешь его, сбил, а после него клады, клады же остаются! Работал ведь человек, для народа, что-то находил. Надо же взять!"
Они долго молчали, сидели, опустив головы.
- Надо же, отрекся от отца! - заговорил Жуков опять. - Что же ты такое, если не понимаешь, какая это вещь - кровная связь отца с сыном! Тебе это говорит отец, Сашкин отец, мальчишки моего единственного... Который не то что как ты. Которому руки руби, а батяню своего не продаст... Сы-но-ок! Сыно-хо!-хо-хочек!..
Глубоко втянув нижнюю губу и сильно зажмурившись, Александр Александрович вдруг заперхал, зашмыгал, напыжился, и тоненькой ниточкой вытянулся из него жалостный плач и потянулся все выше, не переставая. Как будто сердце вытекало из старика через тончайший капилляр. Федор Иванович окаменел от ужаса. Он никогда не слышал такого горького плача, не видел такого горя. Оборвав тонкую нить плача, старик тяжело заохал, падая каждый раз грудью на стол. Он убивался по своему сыну. Убивался, а смерть не приходила.
- Феденька! - закричал он, тряся головой, и бросился Федору Ивановичу на грудь.
Потом он затих, и оба с жадностью выпили по полчашки.
- Если бог есть... Если есть, - я ему говорю... - старик всхлипывал у Федора Ивановича на груди. - Если бог есть, он должен тебя... Должен покарать. И пусть он тебя покарает моей рукой. Если бога нет - человеческая совесть пусть поставит точку твоей подлости. Закон еще не находит управу для таких, как ты. И не скоро еще найдет. Все мелкоту подбирает. Ничего, совесть заполнит эту прореху. Так что знай, если выберешься из этой ямы, все равно я тебя достигну. А если ты меня опередишь, другие достигнут. На тебя целая очередь стоит. Я тебя сейчас мог бы шарахнуть... Колом по башке. И кол хороший лежит поблизости. Я тебя оставляю во власть твоей судьбы. Если вытащит тебя кто - целуй руки тому. Но знай, Краснов. Значит, судьба тебя для другого наказанья бережет. Пострашнее. Чтоб ты десять раз сдох и воскрес. А потом уже она тебя уберет. Когда сам ее начнешь об этом просить".
Краснов лежал в больнице, в отдельной палате, и из капельницы; установленной около койки на никелированном штативе, медленно текло по прозрачной трубке в его вену чудодейственное, недоступное простым людям заграничное лекарство, присланное академиком Рядно. Днем и ночью дежурили около больного попеременно две пожилые сиделки, обе с фельдшерской подготовкой, обе были приглашены за хорошие деньги некоей дамой, пожелавшей остаться в тени. Тем не менее, ему не суждено было вернуться в институт. Прошел слух, что академик Рядно дважды звонил в больницу и обстоятельно, каждый раз по полчаса беседовал с главным врачом о перспективах выздоровления Краснова. Деловой человек Кассиан Дамианович. Главный врач заверил академика, дал гарантию, чтоКраснов встанет на ноги и болезнь не отразится на его талантах. После этого вскоре стало известно, что как только больной станет более транспортабельным, его переведут в московскую больницу под надзор выдающихся специалистов. Он еще не начал ходить, и логопед еще учил его отчетливо произносить слова "тридцать три" и "артиллерийская перестрелка", а в надлежащих местах уже лежали толково написанные предложения о предоставлении ему должности в Москве, и на них уже были положены резолюции, скрепленные красивыми размашистыми подписями начальников. Уже был решен вопрос и о его преемнике в институте. И не только там. Когда Федор Иванович в середине первой недели июля наведался во двор Стригалева - посмотреть, как развивается картошка, перенесшая заморозок, и когда он приблизился на дальнем конце к зарослям ежевики, какой-то крупный тяжеловесный зверь вскочил в кустах и побежал, ломая ветки, рухнул в бочажок, соединенный с ручьем, и как будто даже чертыхнулся при этом. Похлюпал дальше по воде и затих. "Федор Иванович не стал расследовать это обстоятельство, все было в порядке вещей. Значительно важнее было то, что огород ярко зеленел. На месте скошенных развились новые побеги. И новый сорт был опять отлично замаскирован. Осмотрев для порядка георгины на альпийской горке, двойник их хозяина перелез через забор и, шагая к себе, несколько раз повторил: "Три и семь".
Сейчас, когда беда, приключившаяся с альпинистом, была уже позади и жара как бы затягивала память об этой истории, Федор Иванович заметил без особого удивления, что она, история эта, не поразила ни его, ни дядика Борика. Они оба ждали чего-нибудь в этом роде. Это казалось им естественным. А Свешников при случайной встрече даже выразился так: "Лучше бы его не спасали". И еще добавил такое: "Добродетель не должна путаться в ногах его судьбы, когда судьба вершит великий закон справедливости". Так и отчеканил.
- Имели ли мы право его не спасать? - спросил Федор Иванович.
- А имели вы право его спасать? - возразил полковник. Беседа эта происходила около каменного крыльца, ведшего в квартиру для приезжающих, неподалеку от того места, где в тени отдыхал от жары кабан тети Поли. Федор Иванович первым заметил и обратил внимание Свешникова на то, что кабан внимательно слушает разговор мудрецов и улыбается.
Словом, безмолвие, зной и скука июня оказались обманчивыми. А июль, который для людей, привязанных к служебному расписанию, был просто наказанием божьим, июль приготовил Федору Ивановичу и внезапно открыл перед ним одну из тех великих загадок, которыми время от времени природа ставит на место некоторых слишком самоуверенных академиков, планирующих наперед свои открытия и даже заверяющих правительство в том, что новый сорт будет создан, скажем, в два года. Эта загадка подтвердила также и предусмотрительную мудрость Стригалева.
В начале третьей декады июля - в субботу под вечер Федор Иванович пришел к Тумановой, чтобы проверить, как себя ведут опыленные полтора месяца назад цветки "Контумакса". Бабушки принесли и поставили на тот же круглый столик три горшка с растениями. Все удивились - такие мощные выросли за месяц кусты. Изоляторы были почти скрыты в блестящей темно-зеленой листве.
По лицу Тумановой нельзя было угадать, как она относится к болезни ее "остолопа" и кто та дама, что так хорошо организовала и финансировала его лечение.
- Как ты думаешь, Федяка, - спросила она, увидев растения и всплеснув одной ручкой. - Заслужили наши бабушки премию?
- Заслужили, - согласился он. - Уход был первоклассный.
- И, раскрутив проволочку, он торжественно снял с одного растения оба изолятора.
- У-у-у! - пропела разочарованно Туманова, словно вытянула неудачный номер в лото. - Пфи-и-и! - и на ее сильно увядшем усталом лице появилась веселая гримаса, говорящая о привычном трезвом взгляде на неудачи.
Под колпачками не было не только цветков. Даже цветоножки давно отвалились и высохли.
- Ваша работа - сплошное разочарование, - сказала Туманова притворно-унылым голосом. - Ну давай, Федяка, снимай, што ли, со следующего куста.
Он раскрутил проволочку на следующем растении и потянул вверх колпачок. Колпачок не снимался, потом соскользнул, и Федора Ивановича охватило мгновенной испариной: он чуть не оторвал вместе с узким изолятором кисть из трех зеленых ягод. К счастью, они хорошо сидели на утолщенных, окрепших цветоножках. Похожие на маленькие твердые зеленые помидоры, они казались очень тяжеловесными в окружении трех или четырех недоразвитых горошинок. В этих почему-то процесс роста остановился.
- Федька... Это ягоды? - тихо спросила Туманова.
- Да... Ягоды, - ответил он, отдуваясь и вытирая лоб. - Ох, ф-фу... Я чуть сейчас не попал в такую беду... Как это я...
- Что за беда? Федяка, не на-адо беды, - беспечно-капризным тоном пропела Туманова.
- Ты ничего не поняла! Это же ягоды! Господи, Прокофьевна... Какой успех! Какой успе-ех! И какая несправедливость... Иван Ильич шел к этому всю жизнь, а я получил в первый год...
- Три этих зеленых помидорчика?!
- Антонина Прокофьевна, в них, внутри - десятки новых сортов! Целые поля хорошей, новой картошки. И заморозки ей не будут страшны и против болезней будет устойчивее. Мы возьмем семена от этих ягод, высеем в следующем году и получим материал для будущей работы нескольких институтов. Это, Прокофьевна, мировая сенсация. Ты еще услышишь об этом. Никому в мире это не удавалось, а вот Ивану Ильичу привалило...
- Почему Ивану Ильичу? Разве это не ты...
- Детка, что - я? Я только опылил. Я выполнил работу лаборанта. Работу пчелы. Все дело-то в том, что Иван Ильич сумел подготовить дикаря к опылению. Это был выносливый дикарь из Южной Америки. Только он не хотел жениться на наших картошках. И в еду не годился...
- Да, я слышала... Говорили мне... Это он самый и есть?
- Иван Ильич сделал из него новое растение...
- Это за ним Рядно охотится?
В это время Федор Иванович осторожно снимал изоляторы с третьего куста и не расслышал вопроса. И, главное, не заметил, что Туманова, спохватившись, не повторила вопрос. Он вытряхивал из бумажных колпачков сухие остатки цветков и цветоножек и, делая это, не чувствовал разочарования. Поставил растение с тремя ягодами так, чтобы можно было хорошо их видеть, и посматривал то и дело на них. А сам улетел в будущее, уже работал над новым сортом.
- Чудо. Загадка, - говорил он, пристально разглядывая ягоды, отводя от них листы. И чувствовал бесплодность своего взгляда и непроницаемость стальной двери, которую приоткрыла перед ним и сейчас же закрыла спокойная рука. - Одна из величайших загадок! И на нее ответа никто не даст. В ближайшее время. Видишь - три куста одинакового растения. На одном кусте было три кисти цветов. При тебе опылял, одной и той же пыльцой. И только одна кисть дала - сразу три ягоды! А в остальных процесс не пошел. Об этом явлении Иван Ильич и говорил. Это все равно, что сейф открыть, не зная шифра. Чистое везенье. Надо еще изучать и изучать... Так что никакой речи не может быть о простом строении, о "крупинках" и о "клетках мяса". Хоть разговоры такие очень нравятся и Касьяну и всем, кого он очаровал.
Он то и дело отводил листы от ягод и не чувствовал, как эти ласковые жесты ранят Туманову, заставляют дымно курить.
- Ну и когда можно будет попробовать этот новый сорт, а-а-а? - спросила она. - Бабушки тоже хотят попробовать.
- Не раньше, чем лет через десять. Если все сложится благополучно... Но в этом году я угощу вас другим сортом, уже готовым. Ивана Ильича сорт.
- Ах, сволочи... Г-гадина... - Туманова, искривив накрашенный рот и болезненно надломив бровь, ударила кулачком по подушке. И потянулась за новой сигаретой. Это она, должно быть, в связи с именем Ивана Ильича подумала о своем "остолопе". Потом, закурив и успокоившись, она подозвала одну из бабушек. - Ты отнесла лекарство? - спросила, нетерпеливо гладя подушку.
И бабушка быстро закивала, зашушукала что-то ей на ушко. А Федор Иванович все смотрел на зеленые ягоды. Губы его как бы отяжелели, в серых, чуть голубоватых глазах появился холод осенней воды в реках. Хоть минуту назад он и произносил громкие слова о небывалом событии в селекции картофеля, только сейчас дошло до него, что у него в руках факт мирового значения и что этот факт - главное доказательство правоты Ивана Ильича. Можно было бы, конечно, предъявить много других серьезных и по-настоящему научных аргументов, целую книгу доказательств, но даже книга, свод неопровержимых научных фактов - не будет понята капризными, самоуверенными и не очень образованными начальниками, склонными срываться на пронзительный крик и принимать мгновенные решения. А от них зависела судьба и Стригалева, и его картошек. "Народный" язык академика Рядно начальство понимало лучше, легко с ним соглашалось и утверждало его дикие проекты. Академик обещал подать на стол трудящихся новый сорт - крупноплодный, вкусный, знаменитый на весь мир, сорт-чемпион, который без слов будет агитировать за советскую власть. Он умел ярко рисовать будущее. А хлипкие ученые-интеллигенты считали такую живопись недопустимой в разговорах с серьезными людьми, считали ее аморальной. Потому и потемнел лицом Федор Иванович - он видел теперь, что его статьи-сообщения, написанные для "Проблем ботаники", получат совсем новое качество. Они будут интересны не только для знающих, но испуганных ученых, чьи фамилии были указаны в прошлогодних приказах министра Кафтанова. Теперь статьи станут понятнее и другим, чье мнение и приказ решают все. В статьях можно будет показать перспективы практического использования работ Ивана Ильича. "Надо будет завтра же запросить статистику, подсчитать хотя бы приблизительные потери картофеля по области от заморозков и фитофторы", - решил он.
- Ты утром пойдешь к нему? - темнея лицом и усиленно дымя спросила Туманова бабушку, и та опять что-то зашушукала ей. - Отнесешь ему то, что говорили. Спроси, что еще надо...
Твердый ноготь сильно нажал в груди Федора Ивановича очень чувствительное место. Никогда еще отдаленный голос не давал ему знать о себе так внятно. Эту все усиливающуюся боль можно было перевести на язык слов, и получилось бы так: "Сначала она просто подумала о своем "остолопе". В связи с ягодами и с именем Ивана Ильича. А сейчас она сама не знает, что мелькнуло у нее в голове. Только чувствует. И потому сразу осунулась и дымит".
Радостно и гневно раскрыв глаза, он посмотрел на Туманову и обратился к бабушкам:
- Мешок цел?
- Цел, цел твой мешок. Энтут лежит, на балконе.
- Тащите его сюда. И ящичек, без дна который, тоже. Туманова должна была бы изумленно спросить - для чего мешок, и почему так сразу. Но она уже все поняла и, помертвев,
курила, курила, делая огромные затяжки.
- Спасибо вам всем, - легким голосом без конца говорил Федор Иванович, еще больше убеждаясь, устанавливая ящик в мешке и один за другим ставя туда горшки с растениями, - Теперь в другое место понесу. Теперь для них наступает другой этап...
- Разве здесь не удобно? - спросила Антонина Прокофьевна и, выставив вперед челюсть, равнодушно выпустила струю дыма
- Теперь мне надо будет на них чаще поглядывать, - соврал он. - По пять раз на день.
- Ну как знаешь, - она затянулась и стала смотреть в сторону. Потом спросила, не оборачиваясь: - И семена возьмешь!
- Если позволишь, я их оставлю пока у тебя
- Правильно. Что им содеется...
- Конечно. Да и содеется если, не страшно. Без расшифровки они ничто. Нуль... Все дело в расшифровке.
Чтобы замять неловкость, она предложила выпить чайку, и он по той же причине принял предложение. Они пили чай, а мешок с горшками и растениями стоял у его ноги, и он трогал иногда грубую мешковину. Ему казалось, что Туманова хочет напрямик сказать что-то откровенное, такое, что, может себе позволить только человек, узнавший многие радости и многие страдания. Но все кончилось очередной сигаретой и громадными клубами дыма.
Когда прощались, она сказала:
- Ну, ты заходи все же, не забывай меня, Федька. Не забывай бабу свихнутую...
- Нет, милая, нет, голубок Прокофьевна. Никогда. Никогда не забуду и еще не раз зайду.
Он нашел знакомый переулок и знакомый пятиэтажный дом из серого кирпича. Поднялся на третий этаж, остановился у двери, покрашенной в шоколадный цвет. Дважды нажал кнопку звонка. Послышались шаги, дверь открылась, и в яркой желтой щели, через которую заструились уют и запах ужина, показалась жующая физиономия Свешникова. Он перестал жевать и строго посмотрел. Федор Иванович молча позвал его пальцем. Свешников кивнул на мешок.
- Что там?
- Бомба. Замедленного действия, - шепнул Федор Иванович.
- Оставим у меня? Пока гулять будем.
Свешников взял мешок, заглянул внутрь и унес в квартиру. А Федор Иванович по лестнице засеменил вниз.
Он стоял на краю тротуара - в клетчатой ковбойке ржавого цвета с подвернутыми рукавами и в светло-серых тонких брюках - такой же, каким мы увидели его впервые год назад, только сильно исхудавший. Может быть, этому впечатлению способствовала новая острая серьезность взгляда, хотя не исключено, что и свет фонаря, падавший сверху, выделил выпуклости и провалы на его лице. Но ведь, кроме этого, еще зимой академик Рядно заметил, что Федор Иванович "спал с лица". Словом, на краю тротуара стоял человек с заметной, почти голодной худобой и, не отрываясь, смотрел на дверь подъезда.
Быстро вышел Свешников в своем табачном костюме. Повел глазами: "пошли!", и два невысоких мужчины - плотный и крепко-костлявый - зашагали рядом по переулку, то попадая в яркий свет, то скрываясь в черной тени.
- Хороший вечерок, - сказал Михаил Порфирьевич, снимая пиджак и вешая его на плечо. - Что у вас, Учитель?
- Дело, Надо пойти куда-нибудь сесть.
- А в мешке что?
- Это самое дело.
- Ладно, не тяните. Что у вас?
- Там у меня три горшка с растениями. Знаменитый "Контумакс".
- Тот самый? За которым охота?
- Именно. Только у него теперь новая цена. О чем еще и Рядно не знает. Иван Ильич все бился, скрещивал его с простой картошкой...
- Удалось! - закричал полковник, хватая Федора Ивановича за руку. Он, оказывается, был в курсе всех дел.
- Да. На одном растении три ягоды завязались. За эти ягоды Рядно может и убийцу подослать. Если узнает. А иной селекционер на Западе и миллион отвалит. Они, эти ягоды, в мешке, Михаил Порфирьевич.
- Понимаю. Хотите оставить у меня...
- Самое надежное место.
- Эт-то вы верно...
- Есть у вас балкон?
- Есть! Давайте инструкции.
- Надо так поставить, чтоб солнце падало, а человеческий глаз нет.
Свешников кивнул.
- Поливать не очень обильно. Водопроводной водой, два раза в день, под корень, не брызгать на листья. Земля чтоб сыроватая была. А воде давать постоять сутки. Чтоб хлор из нее... Вот и все. С ягодами осторожно, не задевать. Чтоб не отвалились...
- Все?
- Вы говорили, что вы фанатик.
- Да, говорил. И говорю: фанатик, фанатик я... Ну и что?
- Если ягоды погибнут, а еще хуже - попадут в руки к парашютисту или к Рядно, считайте, что вы не оправдали той школы, когда на коновязи... Фотографировались когда...
- Примитивный подход, Федор Иванович... Примитивные, несерьезные слова. Вроде пропаганды. Не надо меня... Мои слабые места... так вульгарно... - полковник засмеялся мелко и нервно, словно постучал костяшкой, - Не надо так, не надо. Даже как будто не вы говорите. Тут ведь не поймешь, в общем шуме. Все не так... Генерал и Рядно, а за ними широкая публика и юные мичуринцы, если бы все узнали, что мы прячем эти ягоды, знаете, что кричали бы? Они подняли бы крик, что мы предаем интересы советской власти на важнейшем участке.
- Михаил Порфирьевич... Надо бы дать знать Ивану Ильичу.
- Их уже нет в нашем городе.
Оба сразу замолчали. Федор Иванович долго шел, ничего не видя.
- Отправили уже! - спросил, наконец.
- Отправили. Куда - не знаю даже я.
- Большие дали сроки?
- Стандартные. Все инструкции?
Федор Иванович молчал, опустив голову. Еще на одном участке его жизни появилась четкая определенность. Полковник не сводил с него глаз.
- Я говорю: инструкции все?
- Если ягоды попадут к Рядно...
- Кого учите! Давайте не убеждать друг друга криком и пробивными словами. Ах да... Вы же не признаете доверия, а знать вы меня еще не знаете... Ну что же - узнаете. До свидания.
В середине августа Федор Иванович ездил на один день в Москву. Он отвез в свою холостяцкую комнату, как бы уснувшую под валетом пыли, некоторые вещи, поскольку их негде было хранить. Туда были доставлены микроскоп и микротом Ивана Ильича и коробок с реактивами для работы по приготовлению препаратов. И еще - связка учебников и научных трудов и монографий по генетике, украшенных небрежными чернильными оттисками: "Не выдавать". Уходя, он выдернул из себя русый !волос, вложил его в переломленный листок бумаги, а листок в конверт, написав на нем свое имя. Конверт, не запечатывая, бросил на полу, как будто его подсунули под дверь. Обеспечив себе таким образом контроль за нежелательными визитерами,
он запер дверь и ушел, чувствуя, что вернется сюда не скоро.
Заглянув в сберкассу, он уплатил за свое московское жилье на год вперед. Потом, спустившись в метро, полетел в центр, там разыскал старинное здание, все в лепных украшениях, а внутри его в полутемном коридоре на четвертом этаже - дверь с твердой бумажкой, на которой было напечатано: "Проблемы ботаники".
Редактор знал о нем. Сидевший боком к открытому окну загорелый старик с осанкой спортсмена, с выцветшими глазами и вертикальными складками на переносице и с тонкими металлическими очками, от которых свисали к плечам черные шнурки, - этот красивый старик холодно - посмотрел и пригласил сесть. От жары приоткрывая рот при каждом вздохе, сказал, что редакция надеется получить материал к концу сентября. Потом, не оглядываясь, сунул руку куда-то назад и небрежно шлепнул на край стола толстую книгу. "К. Д. Рядно" - прочитал Федор Иванович. Это был только что вышедший учебник для сельскохозяйственных вузов и факультетов.
- На триста двадцатой странице, - сказал старик.
Федор Иванович открыл эту страницу и увидел на ней фото знакомой березовой ветки. "Автор лично наблюдал несколько таких случаев порождения березой ольхи, - писал Рядно в учебнике, вернее, писал Саул от имени Рядно. - Последний раз это было в мае 1?4? года..."
Редактор пальцем потребовал вернуть ему учебник и сунул книгу куда-то позади себя. А к Федору Ивановичу подвинул пачку еще влажных листов очередного номера журнала. На верхнем листе было крупное фото той же ветки, а вверху страницы - заголовок статьи: "Порождение одного вида другим или болезнь?" Сразу под заголовком была дана редакционная врезка: "В августе с. г. вышел учебник биологии академика К. Д. Рядно для сельскохозяйственных вузов и факультетов. Оставляя за собой право выступить с обстоятельным отзывом на этот большой труд ученого, редакция публикует настоящее "частное" сообщение. Оно представляет определенный интерес, поскольку к моменту выхода учебника было уже подготовлено к печати и рассматривает тот же случай с ольхоподобной веткой березы, что и приведенный автором учебника на стр. 320 его книги. И в учебнике и в настоящей статье приводятся серьезные аргументы. Поскольку предложенные две системы научных доказательств взаимно исключают одна другую, читателю представляется возможность оценить их и занять собственную позицию. Редакция будет благодарна тем товарищам, которые сочтут возможным поделиться с нашими читателями своими мыслями на этот счет".
Федор Иванович широко раскрыл глаза и встретился с такими же широко открытыми выцветшими, но полными решимости глазами редактора. Взгляд Федора Ивановича говорил: "Как вы еще держитесь?". Глаза редактора таили веселье: "Сами не понимаем!".
- Как вы еще держитесь? - сказал, наконец, Федор Иванович.
- Держимся пока. Давайте, не тяните с вашим сообщением.
- Первое сообщение, знаете, как будет называться? "Вид "Контумакс" впервые скрещен с видом "Солянум туберозум". Получены жизнеспособные семена".
Оба опять широко раскрыли глаза и умолкли.
- Вот черновик сообщения, - Федор Иванович развернул и выложил на стол четыре страницы машинописного текста, не очень свежие от хранения в заднем кармане брюк. Старик схватил их и начал бегло читать.
- А чем вы это подтвердите? - спросил, оторвавшись. - Мы к сенсациям относимся осторожно.
- Будет фото. Там будет виден характерный стебель "Контумакса" с отходящими листьями и три ягоды.
- Это могут быть и его собственные.
- Можно дать и фото собственных. Они как горох. А эти - как грецкие орехи.
- Я лично вам верю. Но строчку о семенах пока отрежем. Когда получите и прорастите, дадим второе обстоятельное сообщение с цитологическим анализом. Иван Ильич знает об этом?
- Были приняты меры, чтоб узнал. Только всех уже отправили...
- Жаль... Это был бы для него луч света. Колоссальный успех. И колоссальное поражение схоластов.
В этой редакции схоластами называли сторонников академика Рядно.
- Привозите, привозите фото. Как можно скорее. Не позднее сентября. Просунем в октябрьский номер. Место будет оставлено.
- Старик редактор поднялся, чтобы проводить Федора Ивановича. Подал ему сухую крепкую руку.
- Да, - спохватился. - Какой псевдоним берете? Я сегодня же засылаю в набор.
- Дайте пока... Пусть Ларионов. А когда уже будете ставить в номер, дайте настоящую фамилию. Старик посмотрел обеспокоенно.
- Конечно, так было бы лучше всего. Но все же... Вы еще молодой...
- Ставьте, ставьте настоящую. Ведь статьи будет мало. Скажут, ложь, подтасовка. Понадобится подтверждение. И живой человек. Редколлегия ведь подписывает без псевдонимов...
- Ну, на то она и редколлегия.
- Разговор будет серьезный, ставьте настоящую. Только в самый последний момент. А я пока буду дышать. Чтоб надышаться...
Они постояли еще около двери, долго держали руку в руке, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, и взгляд обоих был строг. Они были соратниками, завтрашний день для обоих не обещал особенных радостей, и оба приготовились ко всему. Впрочем, готовность их была разного рода. Старик редактор ожидал встречи с судьбой лицом к лицу, ждал большой драки и был в этом похож на Хейфеца. Федор Иванович сразу почувствовал это. Старик, наверно, уже приготовил последние слова, которые он бросит в лицо обскурантам, уходя и хлопая дверью. Федор Иванович критически относился к такой запальчивости, был задумчив и непонятен, как говорил когда-то о нем тот же Хейфец. Он был похож на ту - самую крупную, но неуловимую рыбину, которая странным образом остается в водоеме после того, как воду процедят все сети. Это его свойство самому Федору Ивановичу не было неизвестно. Но тут же следует заметить, это будет кстати: он уже почти не хромал во время бега.
Он приехал в свой город на следующее утро. Когда вошел в институтский парк, сразу уловил перемену - вдоль аллей на решетчатых скамьях сидели угловатые юные фигуры, не мальчики и не мужчины - вчерашние школьники. И с ними были округло сложившиеся девушки. И все учили биологию, припав к новому учебнику академика Рядно. Всех пригнула одна воля - сдать через два дня первый экзамен и попасть в списки допущенных ко второму Они еще не задумывались над тем, почему в "крупинках тела березы" зарождаются "крупинки тела серой ольхи". Через два дня они скажут на экзамене все точно по учебнику, и Анна Богумиловна Побияхо поставит им пятерки. Федор Иванович шел и все время останавливался. Ему хотелось еще раз поглядетьна ярко развернувшееся перед ним в своей подлинности явление общественной жизни.
Все оставшиеся дни августа он бегал мимо них по утрам. А в самый канун сентября скамьи в аллеях опустели, летний сезон закрылся. И тогда он вспомнил нечто очень важное и пригласил дядика Борика копать картошку на огороде Ивана Ильича.
За день до этого в обеденный перерыв... он сам пришел во двор Стригалева. Привело его сюда такое соображение. Несколько лет назад Саул Брузжак предпринял свою первую и последнюю попытку вывести новый сорт картофеля, устойчивый против грибка фитофторы. В средней полосе России этот гриб начинает вредить картофельным посадкам в конце августа, он появляется вместе с осенними дождями и туманами. Тема работы была актуальная, Саул объявил, что им открыт новый метод и что сорт будет готов через два года. После первого же года своей деятельности в качестве селекционера и земледельца он показал в ноябре на ученом совете небольшие белые клубни. Их разрезали и не обнаружили никаких следов гриба. На второе лето, чуя удачу, он зачастил в подмосковное хозяйство. Его можно было увидеть там, обычно он ехал на дамском велосипеде по дорожке, соединяющей делянки с лабораторным корпусом - туда или обратно. При этом он горбился и поводил глазами вправо и влево - как хамелеон. В середине августа хозяйство посетил крупный селекционер картофеля из Мексики, которую считают родиной фитофторы. В сопровождении большой группы ученых он обходил картофельные поля и остановился около делянок Брузжака. Там как раз рабочие завершали копку картофеля, и горки чистых белых клубней проветривались на воздухе перед отправкой на склад.
- Уже убрали? - спросил иностранец через переводчика. - А когда же у вас разгар фитофторы?
- В сентябре, - тут же с готовностью ответили ему.
- А-а-а, - протянул гость, кивнув несколько раз. Подошел к горке выкопанной картошки и, выбрав клубень покрупнее, пальцем сдвинул на нем кожуру. - Ага! - протянул еще раз.
...
| Страницы: |
|
