|
- Нет уж, не надо! Без заступников обойдемся.
...Громкие звуки духового оркестра встретили нас, едва мы, жмурясь от яркого света, вошли в вестибюль клуба металлистов. Я узнал старинный вальс "Лесная сказка".
Первое, что бросилось в глаза, как только мы приблизились к танцующим, были старички, кружащиеся в плавном вальсе. Они не ушли домой и не завернули в "Родимую сторонку", как обычно, а, придя в гости к заводской молодежи, вспомнили свою собственную юность. Даже стриженый Гладышев чинно, но не очень, правда, ловко вальсировал со своей женой. О молодежи и говорить нечего. Было ее здесь куда больше, чем в самый доходный вечер у Рогаль-Пионтковской. Смотрел я на мелькавшие предо мною знакомые лица молодых рабочих и понимал, что все они чувствуют себя тут куда привольнее, чем на Генуэзской.
Вот пролетел в танце перед нами, прижимая к себе смуглянку Катерину с янтарным монистом на шее, Лука Турунда в голубоватой, простеганной белыми нитками морской робе. Он подмигнул мне на ходу и сразу же вслед за этим сделал большие глаза, увидев, что я стою с дочерью главного инженера. Турунда знал о той обидной резолюции, какую нацарапал на моем заявлении Андрыхевич, обзывал его "старорежимным чертом" и сейчас не мог понять, почему я так мирно беседую с Анжеликой.
Музыканты заиграли польку. Я уже собрался пригласить Лику на танец, как неожиданно вздрогнул, будто меня укололи. На противоположной стороне, неподалеку от Маремухи, стоял, скрестив на груди руки, Головацкий и внимательно наблюдал за нами. Не забыл еще, видимо, Толя, как предупреждал он шутливо меня, чтобы я "не занозил сердце у соседей". Теперь, видя нас вдвоем, мирно беседующих, он терялся в догадках.
"Эх, ладно! - подумал я. - После, Толенька, растолкую тебе все". И, схватив Лику под локотки, пустился в пляс.
Не успел дотанцевать польку, как увидел в дверях Гришу Канюка. Лицо его, в подтеках пота, хранило следы только что законченной работы в литейной. И странным показалось, что Гриша Канюк не забежал домой переодеться, а пришел в клуб, на танцы, в грязной робе. Отыскав меня глазами, он делал нетерпеливые знаки, вызывая из зала.
- Меня зовут, Лика, простите, - сказал я и, подведя ее к свободному стулу, пошел напрямик к Грише.
- Головацкого, тебя и всех активистов комсомола срочно требуют на завод! - тяжело дыша, шепнул Канюк.
Было видно, что он не шел, а бежал сюда. Ничего не понимая, я протянул:
- Там же никого уже нет... Пробегая мимо, видимо тоже вызванный кем-то, Лука Турунда тронул меня за локоть и сказал:
- Быстрее, Манджура! На совещание к Руденко!
Пока мы добежали, кабинет директора уже заполнили коммунисты завода и секретари многих комсомольских ячеек. Горели две лампы под зелеными абажурами, и при их свете я успел заметить секретаря горкома партии Казуркина, нашего Флегонтова и начальника городского отдела ГПУ, уже виденного мною в тот день, когда под основанием мартена мы обнаружили английскую мину.
Когда все расселись, Руденко, обведя глазами собравшихся, заговорил:
- Больше ждать не будем. Итак, товарищи, сегодня ночью, используя канун выходного дня, враг хотел подорвать основные жизненные узлы завода. Вражеский план минирования у нас в руках! Вот он. - Руденко показал пальцем на мятый чертеж, лежащий перед ним. - Считаю долгом поблагодарить за своевременную находку этого документа наших товарищей чекистов!
С этими словами Иван Федорович повернулся к начальнику городского отдела ГПУ и крепко пожал ему руку. А тот затряс головой, как бы говоря, что ни он, ни его работники не заслуживают благодарности.
Новость, объявленная директором, ошеломила нас. И в напряженной тишине еще строже и внушительнее прозвучал голос Руденко:
- Первый тревожный сигнал об английских "подарках" мы, как известно, получили во время комсомольского воскресника. Подлый наймит буржуазии, кому было поручено подорвать мину, в самую последнюю минуту растерялся и не сумел произвести диверсию. А потом молодежь перечертила его планы своим воскресником. К счастью, он изолирован и на первом же следствии оказался очень разговорчивым. Такие же мины, заложенные здесь англичанами еще в тысяча девятьсот девятнадцатом году, изъяты в кочегарке и возле вагранок...
- Кто этот наймит, Иван Федорович? - послышались голоса.
- Пропойца и бракодел Ентута, обманным путем затесавшийся в ряды рабочего класса, - в настороженной тишине сказал директор.
"Так вот кто, наверно, пытался запугать нас своим подметным письмом, когда мы стали выводить его на чистую воду!" - пронеслось у меня в голове.
Директор, помолчав, продолжал:
- А об остальном вам доложит Кузьма Никанорович! - И снова он посмотрел на низенького, очень добродушного человека в сером коверкотовом костюме, предлагая ему жестом руки занять председательское место.
Всю ночь, до рассвета, участники этого внезапного совещания дежурили в цехах, охраняя завод до той минуты, пока действия врага не были полностью обезврежены.
То, что лодырь и пьянчужка Кашкет оказался наемником врагов, довольно быстро потеряло остроту новизны.
"Разве не ясно было и раньше, что именно среди таких разложившихся типов иностранная буржуазия вербует своих агентов! - раздумывал я, шагая около остывающих вагранок. - В погоне за длинным рублем, за лишней четвертью водки они, не знавшие никогда, что такое родина, могут пойти на любое кровавое дело..."
Мадам Рогаль Пионтковская, о которой сдержанно, но очень веско в тот вечер сказал нам Кузьма Никанорович, располагала сведениями о прошлом Кашкета уже давно, еще с той поры, как дала согласие быть резиденткой английской разведки в нашем приморском городе, прикрывая свою тайную подрывную работу против советского государства вывеской мирного танцкласса.
Первый же связной, прибывший из Лондона на грузовом английском пароходе, вручил ей при тайном свидании не только письмо от муженька-сахарозаводчика, бежавшего из-под Умани в Англию, но и некий "деловой документ". Это был список "верных еще людей", составленный по заданию английской разведки, видимо, самим Нестором Махно, который в те годы жил в Париже и даже, по слухам, преподавал там в академии генерального штаба свое бандитское ремесло. Он мечтал с помощью войск Антанты вернуться на своих тачанках к берегам Азовского моря.
Был занесен в этот список и анархист Ентута, по прозвищу Кашкет. Его-то и прибрала к своим холеным рукам, украшенным бриллиантовыми перстнями, мадам Рогаль-Пионтковская еще в те дни, когда ей принадлежал ресторан "Родимая сторонка". Кашкет приходил к "мамаше" выпить в долг, часто без отдачи, пользуясь ее "добрым сердцем". И когда уже в собственном танцклассе на Генуэзской мадам потребовала от него первую расписку в получении ста рублей за работу для английской разведывательной службы Интеллидженс сервис, Кашкет не колебался.
Потом целый год после их свидания Рогаль-Пионтковская с ее агентами были предоставлены самим себе. Связь с Лондоном порвалась. Пароходы под британским флагом долгое время не заходили за грузом в советские порты. Хозяева Рогаль-Пионтковской решили связаться с мадам из танцкласса иным путем.
Попович из Ровно, Козырь-Зирка, после взрыва штаба ЧОНа в нашем подольском городе должен был посетить Донбасс и Приазовье и вручить новые инструкции из Лондона резидентам, замаскировавшимся, подобно Рогаль-Пионтковской, на советской земле. Это и была та вторая задача, поставленная поповичу из Ровно, которую так долго и упорно разгадывал Вукович.
Многие, на первый взгляд, мелочи помогли Вуковичу в этом деле. Среди них важно было и случайное предположение, высказанное в письме к Никите, - насчет того, нет ли родственной связи между содержательницей танцкласса в городе у моря и старой графиней, виденной нами еще в далеком детстве на Заречье.
Вукович установил связь между появлением в городе у моря Печерицы и тем, что оставшийся в живых муженек "вдовы инженера из Умани" благополучно пребывает в Англии и даже благодаря своему графскому титулу занесен в справочную книгу, где значатся именитые люди Европы, под странным названием "Кто есть кто?".
Когда Полевой ранил Козыря-Зирку на чердаке штаба ЧОНа, попович из Ровно вынужден был остаться до выздоровления в квартире Зенона Печерицы и передал ему свое второе задание.
Вполне возможно, не разузнай Вукович своевременно, где скрывается Козырь-Зирка, Печерица спокойно под видом очередной служебной командировки уехал бы в Харьков, а там завернул бы и к Азовскому морю. Но случилось иначе. Печерице пришлось одновременно и бежать и выполнять задание, порученное ему ровенским поповичем.
Имея в руках Печерицу и Козыря-Зирку, Вукович уже мог связать все нити.
Предупреждение, сделанное мне Коломейцем около железнодорожного кипятильника, было не случайным: лишняя болтовня о Рогаль-Пионтковской могла помешать раскрытию заговора.
А нервы мадам в последнее время сдали. Как только ей стало известно, что Кашкет арестован, она поспешно собрала фамильные бриллианты и, дождавшись сумерек, решила "покататься на лодке".
В то время как Петро Маремуха изображал ее на сцене, мадам Рогаль-Пионтковская огибала на легком тузике волнорез, чтобы незаметно, со стороны открытого моря, подобраться к английскому пароходу, который догружался на рейде зерном.
Кузьма Никанорович не сказал нам в тот вечер, что по соседству с Рогаль-Пионтковской оказалась другая лодка и в ней были наши, советские люди. Они-то и помешали Глафире Павловне ухватить штормтрап, спущенный заблаговременно с борта ржавого английского парохода... Он лишь объяснил нам, какая опасность угрожала заводу, и обронил фразу: "Мадам задержана своевременно".
Признаюсь, многим из нас не все было ясно в ту ночь, когда мы несли охрану завода. Я пишу теперь обо всем столь подробно потому, что последующие дни, наполненные разговорами и пересудами об этом таинственном деле, помогли понять происшедшее.
ПЛЕЩУТ АЗОВСКИЕ ВОЛНЫ...
Шторм к вечеру разгулялся такой, что даже в порту желтые волны с грохотом били в гранитную стенку мола. Атакуя бешено порт, они то поднимали кверху, то лениво опускали вниз приземистый колесный пароход, готовый к отплытию.
Над ободом колеса виднелась полукруглая надпись:
"ФЕЛИКС ДЗЕРЖИНСКИЙ"
В прошлый рейс этот пароход, идя в Керчь, завернул к нам и первый принес горестную весть о смерти человека, именем которого теперь назван.
Он вошел тогда в порт со стороны косы и еще с внешнего рейда загудел тревожно и печально. Окаймленный траурным крепом флаг его был приспущен.
Комсомольцы порта узнали от радиста подробности правительственного сообщения еще до получения из Мариуполя номера газеты "Приазовский пролетарий". Они рассказали нам, что Феликс Эдмундович умер в Москве от разрыва сердца после своего выступления на пленуме ЦК, где он, как всегда горячо и гневно, разоблачал презренных врагов народа - троцкистов. Весть о смерти товарища Дзержинского ошеломила всех нас... Еще совсем недавно, перед отъездом сюда, я слышал, как поздней ночью звонил Феликс Эдмундович начальнику нашего погранотряда. Вспомнилось, с каким волнением сказал мне тогда Никита Коломеец: "Ты знаешь, кто это звонил? Первый чекист революции!"
На следующий день, в перерыв, по поручению Флегонтова, я читал рабочим литейной, собравшимся на плацу возле больших машинок, обращение Центрального Комитета ВКП(б) по поводу смерти Дзержинского:
- "Скоропостижно скончался от разрыва сердца товарищ Дзержинский, гроза буржуазии, верный рыцарь пролетариата, благороднейший борец коммунистической революции, неутомимый строитель нашей промышленности, вечный труженик и бесстрашный солдат великих боев...
Его больное, вконец перегруженное сердце отказалось работать, и смерть сразила его мгновенно. Славная смерть на передовом посту..."
Прочел я это и остановился. Почувствовал, как рыдания подступают к горлу. С трудом сдержал себя, чтобы не разрыдаться перед всем цехом, перед грустными и суровыми лицами моих товарищей по работе. А потом, когда тихим, приглушенным голосом дочитал обращение до конца и, свернув газету, направился к рабочему месту, меня догнал Флегонтов. Он по-отечески положил мне на плечо свою тяжелую, припорошенную графитом рабочую руку и сказал вполголоса:
- Трудно было читать, Василь? Я тебя хорошо понимаю. Такая потеря! Ты понимаешь сейчас, дорогой, как все мы - старики и молодежь, коммунисты и беспартийные - должны сплотиться вокруг партии, чтобы восполнить и эту потерю и смело идти вперед, несмотря на все происки буржуазии?..
И, глядя сейчас в порту на близкую и родную надпись "Феликс Дзержинский", я все никак не мог свыкнуться с мыслью, что этого человека уже нет в живых...
"Феликс Дзержинский" возвращался в Ростов-на-Дону со стороны Крыма, и мы должны были уйти с ним в рейс до Мариуполя, на окружную конференцию комсомола.
Нам, непривычным к шторму, было страшновато уходить в ночь в это шумящее беспокойное море.
На самой верхней палубе появился высокий моряк и крикнул:
- Эй, Селезень! Завинти повсюду на шлюпках донные пробки! Выйдем в море, там разведет волну еще больше.
Голос моряка показался знакомым, но со свету я не мог разглядеть его лицо.
Толя Головацкий, стоявший рядом, сказал:
- Дело будет, братки! Барометр падает.
- А мне казалось - ветер тише...
- Пусть тебе не кажется, Манджура. Глянь-ка лучше на метеовышку. Сколько там было черных мячиков днем? Восемь! А сейчас уже появился и девятый.
- Да уж коли капитан отдал приказ подготовить шлюпки, значит на море настоящая качка, - согласился с Головацким веснушчатый секретарь комсомольской ячейки таможни Колотилов.
По скрипучему трапу мы поднялись к вахтенному. Он проверил наши билеты, и тогда Головацкий предложил забраться всем повыше.
- В каютах жара. Разморит, - сказал Толя, поглядывая на побледневшего Колотилова.
Мы сложили наши вещички возле кормовой шлюпки и, подойдя к борту, поглядывали на далекие сигнальные огоньки, повешенные где-то на уровне Кобазовой горы.
Вскоре убрали сходни. Грузчики, оставшиеся на берегу, отдали носовой канат. Засвистал пар, машина заработала, и пароход стал медленно отходить от гранитной стенки мола.
Вот и кормовой канат, ослабев, упал с причальной тумбы. Его перебросили на палубу. Уже ничем не сдерживаемый, пароход, маневрируя, быстрее залопотал колесами. Заскрежетала, заерзала на верхней палубе рулевая цепь. Полукруглые портовые пакгаузы алюминиевого цвета отходили от нас все дальше.
Силясь перекричать ветер, Головацкий спросил:
- Споем, ребята?
И, видимо понимая, что возражений не последует, он запел низким, приятным голосом;
Вперед, краснофлотцы, вперед, комсомольцы,
На вахту встающих веков!..
Звонкими голосами, мигом уносимыми ветром, мы подхватили припев, с нежностью провожая взглядом знакомый узенький порт.
Испещренный желтыми огоньками, постепенно проплывал перед нами город на песчаном приазовском берегу. Подтягивая любимую песню, я силился отыскать в нитке прибрежных огней освещенное окошечко нашего домика.
Бобырь с Маремухой вызвались было проводить меня, но я отказался. Неизвестно было, отойдет ли пароход по расписанию, а ведь завтра надо работать.
И еще под звуки бодрой песни хотелось разглядеть с палубы обвитое плющом соседнее окошечко в комнате Лики.
Теперь-то я мог с уверенностью сказать, что она выполнит свое слово. Еще сегодня, за обедом, Агния Трофимовна подкрепила мою уверенность брошенными мимоходом словами:
- А у соседей плач стоит. Барыня рыдает, инженер хмурый, как ночь. Дочка ихняя в Ленинград собирается, а они ее отговаривают. Инженерша ей золотые горы сулит. "Не надо тебе, говорит, этой.... как ее... консерватории... На дому тебя учить будем. Двух учителей найму, да и регент из Лисовской церкви захаживать будет. Ты от чахотки умрешь в том Ленинграде". А дочь на своем стоит, не поддается на уговоры, и все тут! Барышня настойчивая.
Слушал я Агнию Трофимовну - надежную разведчицу по соседнему дому - и радовался и жалел, что Лика уедет без меня, не попрощавшись. Хотелось поговорить с нею обо всем откровенно, проститься и пожелать ей удачи в новой, самостоятельной жизни.
Мы, дети заводов и моря, упорны,
Мы волею нашей - кремни.
Не страшны нам, юным, ни буря, ни штормы,
Ни серые, страдные дни... -
пели ребята. А пароход все больше и больше раскачивало. Он то опускался вниз с высоты гребней ухабистого моря, обдаваемый брызгами, - и тогда сердце замирало и ноги чувствовали упругую пустоту, то взметался на гору, выталкиваемый сердитой стихией, - и лопасти колес его задевали тогда длинные, ломающиеся гребни гороподобных волн. В ушах свистел все сильнее крепкий штормовой ветер, и шум его сливался с кромешной темнотой открытого моря, изредка рассекаемой лучиком маяка, пляшущим у выхода из бухты.
Один за другим пропадали береговые огоньки, и ослепительно-белый глаз маяка то вспыхивал совсем близко, то, отворачиваясь в сторону, показывал нам выход из бухты. А мы пели назло шторму:
...Пусть сердится буря, пусть ветер неистов,
Растет наш рабочий прибой
Вперед, комсомольцы, вперед, коммунисты,
Вперед, краснофлотцы, на бой!..
- Поете-то вы славно, а вещички попрошу от шлюпок убрать. Неровен час, придется шлюпки вываливать, - послышался рядом знакомый голос.
Я обернулся. В то же мгновение луч маяка ярко осветил лицо молодого штурмана, и я узнал его - моего побратима!
- Куница, здоров!
Я крикнул так, что все делегаты обернулись.
Моряк отшатнулся, и быстрые, веселые глаза его сделались удивительно большими. Видно, давно уже никто не называл его именем детства. Ошеломленный, он потер лоб, что-то припоминая, и лишь когда луч маяка снова пересек уходящую вниз палубу, бросился мне на шею:
- Манджура!.. Откуда?
У Юзика сперло дыхание. Он оглядывался, словно ища поддержки, и, наконец, справившись со своим волнением, заговорил тише:
- Вот встреча! Ну, ты смотри! Васька! Бывает же такое!..
Не верилось и мне, что именно здесь, при выходе из вспененной волнами приазовской гавани, на палубе парохода, я встречу друга своего детства Юзика Стародомского, по прозвищу Куница.
И все-таки это был он, мой старый товарищ еще по начальному училищу, гроза всех садов Подзамче, лучший пловец в нашем Смотриче! Ведь это с ним вместе мы лупцевали петлюровских скаутов и давали торжественную клятву над могилой убитого гайдамаками большевика Тимофея Сергушина. Поиски черешен привели нас однажды за стены Старой крепости, и там случайно мы стали свидетелями гибели мужественного человека, отдавшего свою жизнь за дело Советской Украины. Вечером того же дня над свежим могильным бугорком, засыпанным сиренью, мы повторяли вслед за Юзиком наспех придуманные слова нашей клятвы. Мы обещали отомстить за смерть большевика Сергушина, стоять друг за друга и быть побратимами до самой смерти. Как же выполнил эту клятву Юзик Стародомский, уехавший вскоре из нашего города в Киев, в школу моряков?..
Спустя полчаса "Феликс Дзержинский", обогнув косу, вышел в открытое море, взяв курс на Мариуполь. К этому времени Юзик Стародомский уже сменился с вахты и позвал меня в кают-компанию. Спустились вместе с нами туда Головацкий и еще несколько делегатов.
С большим трудом, цепляясь за поручни трапов, стукаясь локтями в стенки надпалубных надстроек, мы сошли в кают-компанию.
- Дружка нашел, Николай Иванович! - радостно сказал Стародомский пожилому буфетчику в белом фартуке. - Столько лет не виделись, и вдруг!.. Сколько лет мы не виделись, а, Василь?
- Шестой год пошел.
Куница обнял меня за плечи и с укоризной сказал:
- Даже написать не мог! Эх ты, побратим!
- Да мы писали тебе - и я и Маремуха! А ты ответил один раз и замолк. Мы даже обозлились, думали - загордился в своей мореходке.
- Я загордился? - Юзик засмеялся. - Я писал, писал, а письма все назад возвращались.
- Куда же ты писал, интересно знать?
- На Заречье, дом тридцать семь.
- То-то и оно! - сказал я облегченно. - А мы оттуда перебрались на казенную квартиру, в совпартшколу.
- Теперь понятно, - как-то успокоенно сказал Куница, и снова его лицо засветилось радостью.
Пароход покачивался то вправо, то влево. Казалось, вот-вот штормовая волна выбьет стекло иллюминатора и зальет нас зелеными струями!
- Постарше стал, - сказал Куница, разглядывая меня в упор. - Не тот уже Васька, что птичьи гнезда разорял. А помнишь, как мы в скале около кладбища нашли гнездо ястреба?
- Ну как же! - улыбнулся я, согретый теплом воспоминаний. - Яйцо там было - кремовое, с красными пятнышками...
-- Редкое яйцо было! Только батька его вытряхнул со всей коллекцией. - В голосе Куницы прозвучало подлинное сожаление.
- Это когда ты две иконы из киотов вынул и под их стеклами на ватках яйца расположил?
- Верно, верно! - радостно воскликнул он. - Смотри, у тебя память какая!
- А мы тебе все завидовали сперва, что у тебя такие ящики с золотыми гранями. Ни у кого ведь таких не было на целую трудшколу.
- Ни у кого не было, - согласился Куница, и лицо его расплылось в улыбке.
Балансируя, как фокусник на канате, и вытирая на ходу тарелку, к нам подошел буфетчик.
- Свидание друзей, и за пустым столом! - сказал он, улыбнувшись. - Чем потчевать прикажете?
Головацкий подмигнул мне, потом важно откашлялся и спросил:
- Омары есть?
- Что вы, сударь! - Буфетчик посмотрел на Головацкого так, словно тот свалился с луны.
Больших трудов стоило нам не расхохотаться. Куница тоже глядел на Толю недоуменно. Где ему было знать, что наш секретарь нередко, желая потешить хлопцев, демонстрировал перед нами знание великосветской жизни, почерпнутое им из старинных романов.
- Что же есть в наличии в этом неприглядном буфете? - спросил Головацкий, намеренно картавя, как сущий аристократ.
Буфетчик заметно оживился и выпалил:
- Маслины, если пожелаете! Икорка зернистая и паюсная! Со свежими огурчиками в самый раз! Маслице. Кефаль копченая. Скумбрия. Ну, балычок. Селедочка в горчичном соусе. Телятинка холодная с хреном...
- Вот что, отец, - неожиданно меняя тон, мягко сказал Толя: - давай-ка нам маслин побольше, ну и хлеба белого этак с четверть пудика, учитывая наш возраст и злодейский аппетит. Хлеб-то у тебя свежий?
- В Керчи выпекали, - сказал буфетчик.
- Отлично! - Головацкий обрадовался. - Корочка хрустит?
- Хрустит-с.
- Ну, пойдем дальше. Масла. Огурцов. Скумбрии или кефали, если жирная, и, разумеется, чайку с лимоном...
- Выпить ничего не пожелаете?
- Как "ничего"? - изумился Толя. - А чай?
- Горячительного-с? - И буфетчик с особым смыслом посмотрел на нашего бригадира.
-Не употребляем! - отрезал Головацкий. - А вот минеральной водицы - пожалуйста.
- Всю выпили днем пассажиры! - И буфетчик, качаясь, развел руками.
- Минуточку, ребята! - С этими словами Стародомский сорвался с места и легко, словно не было качки, выбежал к трапу.
Был он ловок и в детстве, зареченский наш хлопец, в жилах которого текла одновременно польская и, должно быть, украинская кровь. Он в каждую щелку Старой крепости мог залезть, оттого и прозвали мы его Куницей. Но здесь, на море, движения Юэика стали удивительно гибкими и очень уверенными. Он грациозно раскачивался в такт разбушевавшемуся морю. "Вот бы кто мог матросский танец на вечере сплясать!" - подумал я, следя за Куницей, и обратился к Толе:
- Какой парень, а?
- Видно сразу - хваткий моряк, - согласился Толя. Гулко застучали под ногами Куницы ступеньки трапа, покрытые ребристыми медными планками. Сбегая по ним вниз, Стародомский держал две бутылки боржома. Горлышко третьей бутылки выглядывало у него из кармана.
- Из собственных подвалов! - сказал, переводя дыхание, Куница. - Николай Иванович, принеси, пожалуйста, посуду. Проше бардзо!
- Один момент, Иосиф Викентьевич! Летим-с! - отозвался буфетчик.
Впервые при мне назвали моего старого друга по имени-отчеству. А я и не знал, что Куница "Викентьевич"!
Вот и кончилось наше детство, промелькнули и остались в прошлом славные, беззаботные денечки, когда мы наперегонки бегали по зеленому лугу над Смотричем и все мечтали найти в прибрежном иле золотые турецкие цехины!
- Ты кем здесь плаваешь, Юзик? - спросил я.
- Я хожу на этом пароходе четвертым штурманом, - ответил Куница. - А до Азовского моря на разных судах борты жал: и на "Труженике моря", и на "Феодосии", и на "Пестеле". Полную же практику на "Трансбалте" проходил. И за границу на нем шел.
- Как ты успел, удивительно! - позавидовал я Кунице. - А мы лишь в этом году фабзавуч окончили.
- Я же старше тебя, - сказал Куница солидно. - Вы с Маремухой еще в трудшколе учились, а я уже паруса укатывал под Батумом.
Резкий удар встряхнул наш пароход. В буфете звякнули и посыпались чайные ложечки. Несколько маслин, сорвавшись с крайнего блюда, упали со стола и побежали по углам.
- Ого! - сказал Юзик и прислушался. - Торчковая пошла. Ветерок меняется. Переходит на чистый ост.
- Послушай, Юзик: ост - это хуже или лучше прежнего ветра? - спросил я осторожно, но, повидимому, так, что в голосе моем прозвучало опасение.
Стародомский глянул на меня испытующе:
- Потонуть боишься, да, Василь? Не бойся! Этот пароход любой шторм выдержит. Ветры меняются, а он знай себе идет вперед.
Приятно было сидеть в кругу новых друзей, напротив своего старого друга и под усиливающийся свист встречного ветра слушать его рассказы о путешествиях по морям, вспоминать своих прежних друзей и войну с нашими недругами, буржуйскими сынками - скаутами...
...Потом Юзик Стародомский поводил меня по пароходу, показал кочегарку, штурманскую рубку, помещения для экипажа, а затем мы забрались в его каюту. Он постелил себе на диванчике, а мне, как гостю, предложил узенькую койку с высоким бортиком, предохраняющим от падения.
Над маленьким столиком в уютной, обжитой каютке висела полка с книгами по навигации и штурманскому делу. Я перелистал один учебник и увидел повсюду на его страницах пометки, сделанные рукой Юзика. Все еще не верилось, что мой старый друг успел выучиться такой сложной и непонятной для меня науке, как вождение кораблей.
На стене возле диванчика висел знакомый свинцовый барельеф. Присмотревшись, я узнал очертания родного нашего города, сделанные с плана XVI века.
Обняв меня, Стародомский сказал:
- В Одессе купил эту штуку. Смотрю - что-то знакомое. Пригляделся - батюшки, да ведь это наш город!
- Тут и Старая крепость выведена! Гляди-ка! - воскликнул я, разглядывая замыкающую въезд в город крепость со всеми ее валами и бастионами.
- Ажурная работа! Все здесь изображено, до последней башенки, - согласился Куница. - И речка Смотрич. Видишь, как она петлей охватывает город и соединяется у крепости?
- Гляди, а вот и крепостной мост! Обрывистые какие берега тут! Помнишь, Юзик, как мы вечером несли по этому мосту цветы на могилу Сергушина и Маремуха все боялся, как бы нас петлюровцы не задержали?
- Еще бы не помнить! - сказал Куница, и я понял, что вечер над могилой убитого большевика также запал и в его душу. - Послушай, а где же вы с Маремухой и Бобырем живете?
- На Приморской. Два шага от порта.
- Ай-ай-ай!.. Вот жалость! - протянул Стародомский. - Если бы знал, всегда бы во время остановки прибегал к вам!..
Все уже было переговорено в каюте четвертого штурмана, и как будто не бывало позади разлуки. Мы поняли, что не только сами выросли и из мальчишек стали взрослыми, но и выросла за это время и окрепла наша молодая страна.
Я узнал, что еще в Черноморском пароходстве Юзик был принят в ряды Коммунистической партии. Самый старший из нашей троицы побратимов, он первым из нас, в ленинский призыв, стал коммунистом.
Лежа на плюшевом диванчике и упираясь ногами в переборку соседней каюты, Юзик спросил:
- А изобретение твое значительное, Василь? Или пустячок?
Пришлось рассказать и об этом.
...
|
